Op stap in Houthulst met de Ferrariskaart van 1777
"Deze wandeling neemt je mee naar het prille begin van Houthulst en laat je zien hoe tastbaar onze rijke geschiedenis kan zijn" - Dries Delheye
Verken vandaag een landschap dat op het eerste gezicht fundamenteel verschilt van wat de Ferrariskaart toont. In 1777, toen deze kaart werd opgemaakt, bestond Houthulst nog niet als gemeente. Wel lag er al eeuwenlang het Bos van Houthulst, het Vrijbos, eigendom van het Rijk. Ten noorden daarvan lag vooral landbouwgebied. Daar leefde een groeiende gemeenschap van boskanters leefde. Zij vormden de basis van het latere Houthulst. Het bos werd later geprivatiseerd en deels gekapt. Op de rand ervan ontstond de kern van Houthulst. Vervolgens brak de Eerste Wereldoorlog uit. Houthulst lag pal in de frontlinie. Zowel het dorp als het bos werden volledig verwoest. Kort daarna, honderd jaar geleden, werd de dorpskern heropgebouwd. Tegelijk werd nieuw bos aangeplant.
Tijdens de wandeling ontdek je hoe dit landschap doorheen de tijd veranderde. Je ziet en leert hoe, ondanks de vele ingrijpende gebeurtenissen, zowel het landschap als het bos nog steeds belangrijke elementen behouden die al op de Ferrariskaart te zien zijn. Zo krijg je een beter inzicht in wat aan het ontstaan van Houthulst voorafging, hoe het dorp zich ontwikkelde, en welke bepalende rol de Eerste Wereldoorlog daarin speelde.
De wandeling start aan de toeristische dienst op de markt van Houthulst:
Deze wandeling kwam werd gepubliceerd in het boek 'Op stap met historische kaarten van Ferraris' van uitgeverij Lannoo en werd medemogelijk gemaakt door het onderzoek van Ignace Debruyne: